M 66 (Messier 66, Мессье 66, другие обозначения — NGC 3627) — галактика в созвездии Лев, находящаяся от нас на расстоянии 35 млн. св. лет. Размер галактики составляет 100 тыс. св. лет. Она относится к разновидности спиральных галактик, у неё видны закрученные ветви, хорошо просматриваются пылевые структуры, и заметно центральное утолщение.
Объекты были открыты Пьер Мешен 1 марта 1780.
M 65 вместе с М66 и NGC 3628 образуют, пожалуй, самое замечательное трио спиральных галактик «Триплет Льва». Все три галактики достаточно яркие, чтобы увидеть их даже и в хороший бинокль (NGC 3628 с трудом). Лучшее время для наблюдений — зима и весна. Разумеется, наблюдения должны производиться в отсутствии Луны на небе и искусственной засветки от городского освещения.
M 65 расположена почти точно посреди между θ и ι Льва, менее градуса к востоку от довольно яркой 73 Leo (5,3m).
В небольшой любительский телескоп галактика видна как диффузное сильно вытянутое (1:3) эллиптическое пятнышко с ярким почти звездообразным ядром. В двадцати угловых минутах на восток (в одном поле зрения с M65) можно видеть чуть менее вытянутое в том же направлении пятно M 66, а в сорока минутах на север — много более тусклую NGC 3628 видимую с ребра.
В телескоп с апертурой от 300 мм можно попытаться рассмотреть провал яркости на восточном ближнем к нам крае галактики — пылевую полосу. В непосредственной близости от пятна галактики видна пара неярких звезд (12m и 13,5m) переднего плана.
M 66 расположена примерно между θ и ι Льва, в 20 угловых минутах восточнее M 65, что в градусе к востоку от довольно яркой 73 Leo (5,3m).
В любительский телескоп галактика видна как диффузное вытянутое (2:5) эллиптическое пятно с ярким компактным ядром. M 66 больше других из этого «Трио» развернута своей плоскостью к наблюдателям и в телескоп с апертурой от 250—300 мм в гало можно попытаться увидеть спиральную структуру её ветвей.
